Оперуполномоченный капитан (затем майор) Багров расследует мнимое самоубийство бывшего начальника оперативного отдела Веллера, по ходу дела выясняя многие тайны учреждения, о некоторых из которых не известно даже начальнику СИЗО подполковнику Костюхину. Заключённый Павлов попал за решётку по подозрению в убийстве, которого он не совершал. Как в реальной жизни, трагическое соседствует со смешным — брачный аферист Величко даже в СИЗО не может спрятаться от своих пассий, которые готовы на любые ухищрения, лишь бы увидеть своего ненаглядного Аристарха.
В основу сценария сериала легли реальные шокирующие истории, которые сценаристы записали на зоне.