Действие разворачивается в XVI веке в Севилье. В разгар эпидемии бубонной чумы зверски убивают несколько высокопоставленных членов общества. Испуганная власть поручает распутать это дело осужденному судом инквизиции Матео.
Будучи просвещенным военным и издателем запрещенной литературы, герой соглашается на сделку в надежде получить прощение Святого Престола и спасти свою жизнь.